Veel werkgevers kiezen er echter voor om de arbeidsovereenkomst niet te beëindigen, omdat zij een transitie vergoeding verschuldigd zijn na meer dan twee jaar dienstverband. Bovendien voelt het veelal dubbel als een werkgever reeds twee jaar loon heeft doorbetaald in verband met ziekte en vervolgens nog een transitie vergoeding moet betalen.
Voordelen van een slapend dienstverband voor werkgevers
– Er is geen loon verschuldigd als de werknemer door de ziekte geen arbeid verricht;
– Voert de werknemer voor een deel passend werk in de oorspronkelijk bedongen arbeid uit en wordt hij of zij weer ziek? Dan hoeft de werkgever niet opnieuw twee jaar loon door te betalen;
– Voor werkgevers die tevens eigen risicodrager zijn voor de WGA kan een voordeel ontstaan als re-integratie-inspanningen ertoe leiden dat er bij een andere werkgever passend werk wordt aangeboden en de werknemer zelf ontslag in dient. Dan eindigt de arbeidsovereenkomst zonder verplichting tot het betalen van een transitie vergoeding.
Nadelen van een slapend dienstverband voor werkgevers
– Als een werknemer volledig de oorspronkelijk bedongen arbeid voor een periode van vier weken of langer hervat dan is bij nieuw verzuim opnieuw sprake van een loondoorbetalingsverplichting van maximaal twee jaar. Als niet goed vastgelegd is wat de oorspronkelijk bedongen arbeid precies inhield en of eventuele nieuwe arbeid wel of niet nieuw bedongen is vallen rechterlijke uitspraken vaak in het nadeel van de werkgever uit en ontstaat bijvoorbeeld een onverwachte periode van twee jaar loondoorbetalingsverplichting;
– De werkgever blijft verplicht zich in te spannen voor re-integratie van de zieke werknemer. Uit de wet (artikel 7:658a BW) blijkt dat er een recht bestaat op werk en loon zodra de zieke werknemer herstelt. Gaat de werknemer passend werk verrichten dat leidt tot nieuw bedongen arbeid (dat is andersoortig werk dan de oorspronkelijk bedongen arbeid), dan kan bij een nieuwe of verergering van de bestaande ziekte opnieuw een periode van twee jaar loondoorbetalingsverplichting ontstaan;
– Een ander nadeel van het slapend dienstverband is dat de dienstjaren van uw werknemer oplopen. Wordt deze op een later moment alsnog ontslagen met recht op een transitie vergoeding, dan valt deze hoger uit door het groter aantal dienstjaren;
– Bij een afspiegeling vanwege een reorganisatie zal de werknemer met een slapend dienstverband ook moeten worden meegenomen. Voor werknemers die vervolgens op basis van het afspiegel beginsel ontslagen worden geldt alsnog een recht op een transitie vergoeding.
Om de zogenaamde slapende dienstverbanden tegen te gaan en de veelheid aan kosten voor de werkgever bij arbeidsongeschiktheid van de werknemer weg te nemen, is er een nieuwe wet aangenomen. Kort gezegd houdt deze regeling in dat als werkgevers na twee jaar arbeidsongeschiktheid een werknemer ontslaan, zij de kosten van de transitie vergoeding gecompenseerd krijgen uit het Algemeen werkloosheidsfond (Awf). Het UWV zal de afhandeling hiervan op zich nemen. Deze nieuwe wet zal (waarschijnlijk) in werking treden per 1 april 2020 en heeft terugwerkende kracht tot en met 1 juli 2015. Dit betekent ook dat werkgevers die aan de voorwaarden in de wet voldoen een compensatie kunnen ontvangen voor de reeds betaalde transitie vergoeding.